Năm 1985, Lee Kuan Yew nói với Margaret Thatcher: 'Chúng tôi đã cố tình tránh xa các thực hành của welfare state. Chúng tôi đã chứng kiến một dân tộc vĩ đại tự kéo mình xuống mức tầm thường bằng cách san bằng xuống dưới.' Bài này lần theo lập luận của ông: nước Anh 1945-1979 từ siêu cường thành 'con bệnh của châu Âu', Singapore chọn con đường ngược lại và vượt mẫu quốc về GDP đầu người, còn châu Âu hôm nay đang trả giá cho câu hỏi mà LKY đặt ra từ nửa thế kỷ trước: một xã hội quá an toàn có đánh đổi bằng động lực cạnh tranh? Kèm một tầng sâu hơn: vì sao phổ thông đầu phiếu gần như tất yếu đẻ ra welfare state - và vì sao Mỹ lại là ngoại lệ.
23 · vii · 2026